消費者金融は、個人向けに無担保による貸付けを行なっている貸金業者を指す言葉です。貸金業者はこのほかにも事業者向けの事業者金融やクレジットカードの金銭貸付け、リース、抵当証券業なども含まれており、これらを営む場合には貸金業法にもとづき都道府県知事または内閣総理大臣から委任された所管の財務局長への登録が必要になります。
（⇒貸金業法のルールについて）

一方で個人向けの貸付けを行なっている業種としては、質屋や銀行や信用金庫、協同組合などの金融機関、保険会社、証券金融会社などがありますが、それぞれ所管する法律があるため、貸金業としては区別されます。例えば、質屋の場合には質屋営業法となり、所管するのは都道府県の公安委員会が営業の許可を出します。

質屋は、なんらかの物を質草として担保に差し出し、質屋はこの物の価値を基準にお金の貸付けを行います。貸付けには手数料として金利が付きますが、この元本と金利を返済すれば質草が戻ってくる仕組みです。返済できなかった場合には質草は質流れとなり、権利が質屋に移り、質屋はそれを売却して弁済に充てることになります。物を担保に入れる性質上、盗品や不正な占有品による換金に使われる恐れがあるため、公安委員会が所管となっています。また銀行は銀行法により定められ、信用金庫は信用金庫法、協同組合などはその目的に応じた法律によって金融機関としての機能が認められています。

スルガ銀行は、静岡県沼津市に本店を置いている銀行で、静岡県と神奈川県を主な営業エリアとしている地方銀行です。規模としては地方銀行としては中堅どころに位置していますが、他の地銀に比べて積極的なサービス展開をしていることで知られており、知名度に関しては全国レベルとなっています。銀行の設立は古く明治２８年（１８９５年）の根方銀行にそのルーツを持っていますが、その以前の明治２０年（１８８７年）に設立された貯蓄組合の共同社を礎に根方銀行は誕生しています。根方銀行は、わずか１万円の資本金でスタートし、全国で一番小さい銀行としてスタートします。その後、商号を明治２９年には駿東実業銀行、明治４５年には駿河銀行に変更し他の銀行や信用金庫などとの合併を経て、２００４年に現在の商号のスルガ銀行としています。なお、スルガ銀行の表記は駿河銀行時代の１９９０年から使われているものです。

この銀行が全国的に知られるようになったのは、平成１１年（１９９９年）にスタートしたネットバンキングが大きく影響しています。現在では殆どの銀行で提供されているネットバンキングですが、当時は新興のネット銀行がその中心となっていました。その分野に従来の銀行としては、いち早く参入したため注目されます。さらにインターネットバンキングを通じて、同業種から異業種の多くと提携しネット支店を開設しているのも特徴です。これにより他行へ振り込むといった手続きが不要で、同行扱いになり送金に掛かる手数料を抑えられるメリットがあります。

その他のサービスとしては、SURUGA VISAデビットカードがあり、VISAデビットと日本版のJ-Debitの２種類が利用可能なカードを発行しています。デビットカードは即時決済を行うもので、提携している銀行口座などから即時に引き落としが行われるというものです。VISAデビットの場合には、一部の例外店を除けばVISAブランドのクレジットカードと同様に取り扱うことができます。後払い方式のクレジットカードこれによりそれまでクレジットカードに加入が困難な人でも比較的、加入が容易でVISAブランドのクレジットカードを使った買い物が可能になります。またJ-Debitも同様に行う決済ですが、J-Debit対応店と日中の営業時間中しか使えません。なおVISAデビットのサービスを日本で開始した２例目のカードとなります。

またセキュリティ面では掌の静脈による生体認証を行うバイオセキュリティシステムも行なっており、平成１９年（２００７年）には普通預金での生体認証対応ICキャッシュカードの取扱を開始していますし、みまもりサービスでは、ALSOKで知られる綜合警備保障のホームセキュリティに連動してキャッシュカードの使用を不能にするといったものも行われています。このほかにもサービス面では、移動銀行窓口車を週に２、３回訪れ営業活動を行なっていますし、目的ローンでも住宅ローンやカーローンはもちろん、鉄道模型やロードバイク、一眼レフカメラなどの高額商品の購入資金として使える特化型のローンも幅広く扱っています。

なお、静岡県や神奈川県以外の店舗としては東京都２３区に４店舗、埼玉県さいたま市、千葉県千葉市、愛知県名古屋市、北海道札幌市、宮城県仙台市、京都府京都市、福岡県福岡市、大阪府大阪市、広島県広島市に各１店舗ずつを展開しています。

一方でスルガ銀行系の消費者金融としてはダイレクトワンがあります。ダイレクトワンは、もともとは昭和３１年（１９５６年）に丸和商事として静岡県掛川市で創業し、主に商店向けの小口融資を行う事業者金融を行なっていた会社です。個人向け貸付けには昭和５２年（１９７７年）に参入しており「ニコニコクレジット」のブランド名で、静岡県や神奈川県のほか、山梨県、愛知県、岐阜県、三重県、石川県、福井県、滋賀県、京都府など東海地方を中心に事業を展開していました。丸和商事時代には、異業種の企業を傘下に収め、不動産業などを行うなど中堅の貸金業者として知られましたが、２０００年代に入ると過払金返還請求が増加し経営が悪化し、さらに貸金業法の改正による審査の厳格化により、収益が悪化し平成２３年（２０１１年）に民事再生法適用を申請します。

このさいメーンバンクがスルガ銀行で、スポンサー契約を結び平成２４年（２０１２年）に再生計画案認可決定が確定し、子会社化されることになります。またこのさいにそれまでの丸和商事からダイレクトワン株式会社に社名変更されます。また店舗の縮小も行われ、無人点の廃止とともに現在では静岡県に４店舗、愛知県に２店舗、神奈川県に１店舗の有人店舗のみとなっています。なお、会社のイメージカラーは以前のニコニコクレジット時代と同様に赤色を基調としたものが使われています。またそれまで丸和商事が行なっていた、ニコニコクレジットのほか、女性向けのレディースローンのアイリスや、ネットキャッシングのe-NIKOなどもダイレクトワンにブランドが統一されています。

銀行グループと銘打っていますが、ダイレクトワンは貸金業者であるため貸金業法に則って貸付けが行われます。そのため、総量規制の対象となります。ダイレクトワンの申込み対象は、２０歳から６９歳までの安定した収入のある人で、主婦やアルバイト、パートや学生も収入があれば申込みが可能となっています。利用限度額は１万円から３００万円ですが、総量規制の関係で収入の３分の１までしか借りることができません。貸付け金利は４．９％から２０．０％とおおむねほかの消費者金融と同様となっています。なお、借り入れ金額も貸金業法に則り、５０万円以上または他社とあわせて１００万円以上の借入を行なっている場合には収入を証明する書類が必要になります。また女性向けのサービスも行なっていますし、独自のサービスとしてお借り換えローンやペットオーナー向けのカードローンも行っています。

お借り換えローンは、いわゆるおまとめローンで、複数ある借入を一本化するためのものです。メリットとしては返済日を一本化することができますし、複数社から小分けに貸付けを受けているとそれだけ高い金利を支払うことになりますが、一本化することで金利を抑えることが可能で、結果として支払い金額を抑えることが可能です。またペットオーナー向けでは、ペットの購入のほか治療や器材購入などに幅広く使え、５０万円までの貸付けを受けることができます。